Dat een maatjescontact waardevol is, bewijzen Gerard en Ngoc. Wandelen, kletsen, taart eten – wat ze ook samen doen, ze vinden steun bij elkaar en kunnen veel dingen bij elkaar kwijt.
Een paar jaar geleden is Gerard vrijwilliger (maatje) geworden bij de maatjesactiviteiten van Vriendendiensten. Dit gebeurde in de tijd dat zijn persoonlijke situatie veranderde. “Ik kwam in 2020 thuis te zitten. Als gevolg van een reorganisatie van het bedrijf waar ik voor werkte. Toen zag ik een oproep van Vriendendiensten waarin ze op zoek waren naar een vrijwillig fotograaf voor een groepsactiviteit. Zo rolde ik erin. Na een tijdje had ik ook een 1-op-1 maatjescontact.
Speeddaten
“Begin 2024 was er een maatjescafé georganiseerd met onder andere ‘speeddaten’”, vervolgt Gerard. “Meerdere vrijwilligers gingen korte gesprekjes aan met deelnemers die op de wachtlijst stonden voor een 1-op-1 contact met een vrijwilliger. Daar sprak ik Ngoc voor het eerst.”
Andere mensen ontmoeten
“Via mijn behandelaar van Dimence kwam ik bij Vriendendiensten terecht”, vertelt Ngoc. “Ik had een heftige tijd achter de rug. Er was een echtscheiding en ik ben opgenomen geweest. Het leek de behandelaar en mij een goed idee dat ik meer naar buiten zou gaan. En weer andere mensen zou leren kennen. Zo kwam ik bij het maatjescafé terecht. Met Gerard was er meteen een klik. Ik raakte met hem in gesprek en we merkten dat we het overal over konden hebben. De week erna hebben we via Marieke – coördinator maatjesactiviteiten – weer contact gevonden en sindsdien hebben we maatjescontact.”
We kunnen uren praten
“We kunnen uren met elkaar praten. Nou ja, ik praat heel veel”, lacht Ngoc. “Ik ben net een papagaaitje. En hij kan heel goed luisteren.” “Onze gesprekken zijn altijd erg waardevol”, beaamt Gerard. “Doordat we allebei veel hebben meegemaakt, kunnen we veel dingen bij elkaar kwijt. Zo heb ik 15 jaar geleden een depressie doorgemaakt en was daarvoor in therapie. Maar het is ook altijd gezellig. We zijn zoetekauwen, dus er is altijd iets lekkers bij de koffie. En we wandelen soms, dan gaat het kindje van Ngoc ook mee.”
Hij steunt me in mijn moeilijke momenten
Een bijzondere band
“Mijn kindje noemt Gerard soms ‘opa’”, zegt Ngoc met een glimlach. Het zegt wat over de band die ze hebben opgebouwd. “Ik heb zelf nooit een vader-figuur in mijn leven gehad.” En Gerard heeft zelf geen kinderen, geeft hij aan. “Zo ben ik een beetje peetvader, met een peetdochter en een peetkleinkind.”
Gelijkwaardig
Ngoc waardeert hun maatjescontact. “We kunnen dingen bij elkaar kwijt. Hij steunt mij in moeilijke momenten. Dat zie je niet elke dag en niet bij iedereen.” Voor Gerard is het een bijzonder maatjescontact. Heel gelijkwaardig. “Als kind was ik erg verlegen. En die onzekerheid heb ik eigenlijk altijd gehouden. Met Ngoc kan ik goed praten. Dat geeft me dan ook zelfvertrouwen. En ze geef me ook tegengas. Ik leer van haar zo nieuwe dingen.”
Doordat we allebei veel hebben meegemaakt, kunnen we veel dingen bij elkaar kwijt
Nieuwe dingen leren
“Hij vindt appeltaart lekker”, lacht Ngoc. “Dus elke keer als we ergens koffie gingen drinken, nam hij altijd appeltaart. Nooit iets anders. Op een dag zei ik dat hij ook wel eens iets anders kon proberen. En zo werd het... perentaart!” Het klinkt als iets kleins, maar op deze manier leert Gerard weer nieuwe dingen.
Verruim je wereld, word maatje
Gerard raadt het mensen aan om als vrijwilliger maatje te worden. “Het verruimt mijn wereld. Ik besef me nu dat ik normaal gesproken in een vrij gesloten systeem leef. Ik had mijn huis, mijn werk, familie en vrienden. Maar doordat ik maatje ben, ervaar ik ook dat sommige mensen heel anders in het leven staan. Zo vinden we steun bij elkaar. En dat we allebei wat halen en brengen, voelt heel gelijkwaardig.”
Lees meer over onze ggz-maatjesactiviteiten!